目前，许多废旧电池都被直接扔到垃圾堆中而没有任何控制处理，这些废旧电池包括常用的锌碳电池、碱锰电池和镍镉电池等，废旧镍金属氢化物电池和锂离子电池的数量现在也正在逐步增长。由于电池组成可能会对环境造成影响，废旧电池的处理日益受到重视。因此，许多国家正出台有关政策以收集和回收利用这些废旧电池。目前大部分铅酸电池已被再循环回收利用，而全球范围内其他类型电池由于再利用经济性较差，这种回收厂商的数目还仍然很少。以下就电池材料的处理和再循环利用作简要叙述。

    1、一次水溶液电池（干电池）

    众所周知，传统干电池采用锌做负极。尽管锌作为电极材料有很多优点，但它易受最常用电解液的腐蚀，因此，干电池技术中的关键就是如何防止腐蚀。直到现在，正极中还需添加汞，有时还添加少量镉以提高氢过电位从而防止锌被腐蚀。大家知道，这些重金属对环境有害，大多数锂电池生产厂家也已努力减少或消除消费市场中销售干电池中的重金属含量。现在，不含任何重金属的电池被称做“无汞电池”或“绿色电池”。虽然减少或消除汞含量很重要，但这并不意味着所有废旧干电池现在就适合直接流入城市垃圾流中了。1991年依照欧共体指令（91/157），许多西欧国家已将这些废旧电池列为有害废旧物。在德国、斯堪的纳维亚和意大利，现在正努力使消费者意识到废旧电池对环境的危害，并向他们介绍更好的回收方法。尽管这一行动已进行了一段时间，但效果并不令人满意，因为回收数量仅仅是电池销售总量的约20% ～30%。而其他一些欧洲国家，特别是英国，对欧共体指令的实施则一直都不以为然。

    但是，回收只是整个工作的一个方面，处理和再利用则是最关键的，也常常是电池废旧循环中较难解决的问题。回收工厂至今仍非常之少，最初回收处理采用的方法之一是基于火法冶金工艺，由日本SumitomoHeavyIndustriesLtd.开发完成。该工艺在炉中将废旧干电池（UDB）先加热到300～700℃时，大部分含汞组分被还原成金属，有机材料则被热解成易燃挥发物和固体焦油，而卤化物组分也部分被分解。残留物则被加入高温炉中（1500℃），这样剩余的锌、铁、锰的氧化物熔融，并被还原成锌蒸气和铁锰合金。（注意：电池中的碳电极是还原剂。）锌蒸气被导入冷凝器中再生形成金属锌锭，同样也再生形成铁锰合金和金属汞。产生的气体和液体废物在排放前需进行一系列净化控制处理，以确保排出物不含汞。

    2、铅酸电池

    废旧铅酸电池的回收利用在全球很广泛，工艺效果好而且经济可行。据计算，约90%的废旧铅酸电池被工厂回收并在循环利用，其原因是铅酸电池生产的巨大规模使得废旧电池回收率也 很高，以至于有关部门制定回收规定以控制国际市场上铅的价格。大部分再循环工厂采用物理方法或化学方法分离电池组成，然后进行高温熔炼和精炼提纯。组成中有聚丙烯（壳体）、铅及铅化合物（板栅、电极以及浆料）、酸（电解液）以及其他物质（隔膜、纤维等）。熔炼通常在电炉中进行，生产出粗铅。精炼则用来合成各种合金以获得特殊的力学、电学及化学性能。工厂很少采用电化学工艺。

 

    3、镉基电池

    尽管金属镉毒性很强，而且用镉制作的电池（镍镉电池）数目巨大，但运行中的镉回收利用工厂却非常之少。瑞典SAFTNIFEAB公司设计开发了一种非常有效的回收工艺，该工艺可以处理通用型和工业用废旧镍镉电池。首先，将工业电池拆除，将负极片（含镉）洗涤、干燥再与焦炭一起于电炉中在900℃下加热24h，镉从中蒸馏出，将液态金属在水中冷却形成小的金属块。密封镍镉电池在高温蒸馏之前先进行高温分解以除去其中的聚合物，分解产生的气体在排入大气之前要进行完全燃烧、洗涤并过滤。

    4、锂电池

    锂电池组进入消费市场是近几年的事了，到目前为止，废旧锂电池的处理及可能的回收工艺还没有受到很多关注。但是，金属锂尽管无毒，由于其非常活泼，尤其是与水接触或处于湿度高的环境时，会构成安全隐患。未完全放电的锂电池也具较大潜在危害性，特别是电池不小心断裂或被拆卸时。另外，用于组成电解质的有机溶剂和含有毒金属的阴极材料如LiCoO2的处理也已受到关注。

    废旧锂电池处理工艺中面临的主要问题是要对电池强制放电以消除残留金属锂。其他适宜步骤应包括：

 

    （1）除去有毒电解液或液态阴极，并用特殊化学处理设备使其中性化；

    （2）远距离拆除电池内含锂部件以及最后对残留锂进行钝化处理。

    在美国，大量废旧军用高功率高容量电池需要适当处理，所以有关部门也在努力开发采用上述理念的废物处理工艺。欧洲则没有就该方面的工作做出相应努力，且也还没有计划建立废旧日用锂电池的处理厂。